El histórico túnel que atraviesa el centro de Rosario tiene una historia que se remonta a fines del siglo XIX. Antes de formar parte de la avenida Arturo Illia, fue utilizado por trenes de carga, funcionó como refugio y hasta albergó una confitería bailable.

Bajo el movimiento cotidiano de Rosario se esconde una parte de la historia de la ciudad. El actual Túnel Arturo Illia, que forma parte de la avenida del mismo nombre, comenzó a gestarse hace casi 150 años y tuvo diferentes usos antes de convertirse en el espacio que los rosarinos conocen actualmente.

Los primeros planos para su construcción fueron trazados en 1876 por el Ferrocarril Central Argentino, antecesor del Ferrocarril Bartolomé Mitre. Sin embargo, el proyecto tuvo que ser postergado debido a los reiterados reclamos de vecinos, que advertían sobre el peligro de posibles derrumbes.

Finalmente, la obra comenzó en 1885 y fue terminada un año después. El túnel tenía originalmente unos 800 metros de extensión, aunque posteriormente su recorrido se redujo debido al desmonte de las barrancas hasta calle Sarmiento.

En sus primeros años fue utilizado por trenes de carga que trasladaban cereales hacia los galpones portuarios. El interior tenía unos ocho metros de ancho y contaba con los denominados “guarda-hombres”, cavidades ubicadas a los costados que permitían refugiarse cuando pasaba un tren.

Esos espacios también tuvieron otros habitantes. Durante décadas, el túnel fue utilizado como refugio por linyeras y vagabundos. Además, la Policía solía identificar allí a personas con antecedentes que aprovechaban las cavidades para esconderse y permanecer prófugas.

DE TÚNEL FERROVIARIO A CONFITERÍA BAILABLE

El paso de los trenes de carga se mantuvo hasta 1968, cuando el túnel dejó de utilizarse para ese fin. Posteriormente fue convertido en depósito de vagones y taller.

Pero en la década de 1970 tuvo uno de sus usos más particulares: parte del espacio fue alquilado y convertido en una confitería bailable llamada “Tunelmanía”.

El lugar incluso quedó asociado a una curiosa anécdota protagonizada por el cantante Sergio Denis. En septiembre de 1972, durante una presentación, el artista cayó del escenario, sufrió una fractura en un brazo y recibió un fuerte golpe en la cabeza.

Décadas después, en 2019, Denis volvió a sufrir una grave caída desde un escenario, en Tucumán. Permaneció en coma hasta su fallecimiento en 2020.

EL TÚNEL QUE CONOCIÓ ROSARIO

En octubre de 1987, el antiguo túnel pasó a ser propiedad de la Municipalidad de Rosario. Poco después volvió a abrirse, esta vez integrado a la avenida Arturo Umberto Illia.

Así, aquel antiguo paso ferroviario que alguna vez fue atravesado por trenes cargados de cereal, refugio de personas sin techo, escondite de prófugos y hasta confitería bailable terminó transformándose en parte de una de las arterias que conectan distintos sectores de Rosario.

Hoy, quienes lo atraviesan diariamente por la avenida Arturo Illia probablemente desconozcan que debajo de esa circulación cotidiana permanece una construcción que comenzó a escribirse en los planos ferroviarios de 1876.

La historia del Túnel Arturo Illia, de los trenes de carga y los “linyeras” a una avenida clave de la ciudad